漫長的三年疫情過去，總篹可以重新安排出國旅遊的計畫。自從疫情前去了一趟西藏後，這次我們打算去新疆看看，畢竟這兩個地方，一個是高原，一個是戈壁沙漠，都是從小念中國地理後，很想親眼去看看的特殊地形。剛好碰到資深領隊龍哥打算在十月出團去南疆看胡楊林的消息，於是就立刻登記了。
新疆的「疆」字，雖然是疆土、疆域的意思，但「疆」這個字也剛好與新疆的地理型態一模一樣。疆字左邊的是一個「弓」字，就像新疆的邊界，彎曲蜿蜒，與多個國家相鄰。弓字外有一個「土」，代表新疆以外，其實有一些土地是原屬於新疆，但後來被侵略奪走。右邊有三橫，中間有兩個田，剛好就像阿爾泰山、天山、崑崙山圍繞的準噶爾盆地與塔里木盆地。 新疆有全中國大陸最大的維吾爾自治區，以及其他較小的少數民族自治區。新疆受到高山、沙漠等地形的影響，至今仍是中國最貧窮與基礎建設最落後的地區。七十年前中共成立建設兵團前往新疆，除了備戰守衛國界外，平時則從事建設與開墾。近年也在各省發起「援疆行動」，由各省出錢出力，協助新疆的基礎建設，成效卓著，龍哥說他每年帶團來新疆，都比前一年進步。
原本每年都會抽空回老家一次幫父母掃墓，因為COVID-19疫情，三年無法回去，直到2023年中疫情解除，到了年底才湊到三人都有空的時候回去掃墓。住在香港的大舅也在疫情這幾年中離世，加上一直沒機會去香港掃外婆的墓，乾脆趁這次機會一併去掃外婆與大舅的墓，順便探望一下高齡的舅媽。
其實我是無神論者，不信任何宗教。來西藏旅遊只是想觀賞美景，不過來之前，倒也對藏傳佛教的神祕色彩有點好奇。加上台灣與國外之前發生數起喇嘛與女信徒以"雙修法"為名發生性行為而被告上法院，使得台灣佛教界提出"藏傳佛教並非正統佛教"的論點。因此我也想藉此機會了解一下藏傳佛教的真相到底是如何？當然，這只是個人觀點，如果有人對此有不同看法，我一概不予回應。
佛教的起源地是印度，西藏距離印度比中國還要更近，歷史上西藏由印度請來高僧傳法也是事實，雖然藏傳佛教喇嘛們的袈裟與漢傳佛教和尚們穿的袈裟樣式有所不同，但那是因為融合了不同地區原本的服裝穿著樣式所導致。那麼，藏傳佛教到底算不算是佛教的一個派別呢？
西藏是個一直想去看看的地方。這次咱姊弟三人終於喬好了休假日，一起跟團去玩。我們參加的是發現者旅行社的"悠遊西藏+青藏鐵路10日遊"，算是個入門級的西藏旅遊路線。放棄了前往絨布寺看珠峰美景，是因為在網路上聽人說絨布寺招待所的品質並不舒適(在那種地方不能強求)，多這二天一夜的行程只為了肉眼看一下珠峰，還可能感冒引發高山症，我們是第一次到西藏，會不會有高山反應還不知道，還是先選入門級的行程就好了。
黃山，是一個早就想去玩的地方，但一直沒機會去。這次正好因家中有事需回安徽老家辦理，故與兩個姊姊商量來一次黃山之旅。雖然出發之前在網路上做了一些功課，但紙上談兵如隔靴搔癢，看了一堆別人寫的遊記，還是不十分清楚要怎麼玩。後來在一個網站中找到一張黃山景點的地圖與建議的行程。於是大家就打算照著前人的規劃去走。
